高空，这种飞机由于为了照顾隐身性能，导致气动性能不佳，只有在空气稀薄的高空，才能够减少燃料的消耗。

　　“注意，关闭所有航行灯，保持无线电静默飞行，前往第一加油点上空。”惠特利说道。

　　这是架隐身飞机，而在起飞和降落的阶段，需要打开航行灯，以便保证飞行安全，而在正常的飞行中，尤其是接近目标空域的时候，必须要保证所有的航行灯关闭，否则，就相当于是在黑夜中打开手电了，地面的高炮部队都能通过目视把他们敲下来。

　　调整好了飞行姿态，对准目标空域，接下来的，就该是交给自动驾驶仪了。

　　要是在这十八个小时中完全地保持高度警惕，那大脑早就疲劳了，中途的这段时间，是可以休息的。

　　惠特利松开了操作杆，采用了电传操作的飞机，才可以用电脑完全地控制飞行，他现在可以暂时当个乘客了。

　　两个多小时的飞行，很快就过去了，惠特利重新振作精神，在无线电里面说道：“注意，打开航行灯，我们的奶牛就在前面。”

　　一架大型的kc-10空中加油机，在加油区域巡航飞行着，等待着受油机的到来，这是一种新型的加油机，比美国空军的kc-135加油机的性能要好得多。

　　此时，加油机的后面的肚子下面，已经伸出了一根圆杆，这是一种特殊的加油装置，叫做飞桁式伸缩桁杆式空中加油设备，简称为硬式加油设备。

　　一般的加油装置，都是软管，由加油机释放，而接受燃油的飞机，需要靠着高超的飞行技巧，将自己的受油探头接触到软管末段的漏斗状加油锥浮锚上，双方都在飞行中，又有复杂气流的影响，导致了每次对接加油，都仿佛是空中跳芭蕾一样惊险，而且，成功率还低。

　　而美国空军，采用的是硬管加油，对他们来说，加油是否成功，决定于加油机上的控制人员的操作水平。

　　此时，这架kc-10加油机的尾部的控制舱里，一名操作人员趴在那里，透过舷窗，戴着夜视仪，看着那些光点。

　　对于受油机的飞行员来说，只需要将自己的飞机跟在加油机的后面，同时打开自己的加油口来就行了，而这名经过特殊训练的操作人员，此时则是全神贯注，通过手柄来操作前面的加油桁杆。加油桁杆的中间装有v形操作面，后缘间的夹角约130度左右，v形操作面的作用类似于航空器的升降舵，操纵它可使加油桁杆在一定范围内移动。上下，左右，都能够来回活动，再加上加油桁杆是由两截可伸缩的刚性伸缩管所组成的，这样，就可以在三维空间内来回动作了，比如美国常见的这种加油杆，内管的伸缩距离为6米，上下活动范围各为度角，横向活动范围为度角，足以满足给受油

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